De uitgever kan met de promotie van het boek aan de slag wanneer het omslag klaar is. Dus is het zaak dat het ontwerp hiervoor spoedig is afgerond. Momenteel werk ik aan de omslagen van beide boeken en het lijkt me leuk je mee te nemen in dit proces. Voordat het omslag daar is, gaat er een aantal schetsfasen en keuzemomenten aan vooraf. Samen met de schrijfster en de uitgever zoeken we o.a. naar de juiste toon, het gewenste perspectief, de best passende kleurstelling die de inhoud kunnen overbrengen. We zijn eigenlijk bezig met de vraag waar een goede omslag aan moet voldoen.

Onderscheiden en intrigeren

Het is voor uitgevers belangrijk dat het boek opvalt op de ‘boekentafel’ in de winkel. Het moet zich onderscheiden van andere boeken die ernaast gepresenteerd worden. Maar wat ík nog belangrijker vind is dat de inhoud voor het voetlicht wordt gebracht. Een heldere opmaak met een duidelijke typografie en verbeelding van de karakters die de doelgroep aanspreken is een vereiste (ja, haha, laat ik dat maar even duidelijk stellen). Daarnaast probeer ik altijd te zoeken naar iets wat intrigeert, prikkelt.

Bijvoorbeeld of het karakter je aankijkt of juist niet. En waarom niet? Zie je misschien de bips van een van de twee karakters (‘Lang zal Eland leven’). Of kijkt het karakter boos en lijkt ze in gevecht te zijn met iets dat of iemand die niet direct zichtbaar is op de voorzijde van het omslag (Yun uit ‘Nej! Inte Tandlakären!’)?

In het geval van ‘Lang zal Eland leven’ was het al snel duidelijk dat van Eland alleen z’n achterwerk te zien zou zijn. Dit heeft een duidelijke associatie met het binnenwerk waarin hij steeds meer weg zal sijpelen uit het leven Hier en op weg is naar Daar. Eekhoorn communiceert met ons door ons aan kijken, terwijl Eland al afscheid heeft genomen en z’n rug naar ons heeft gekeerd.

Wat betreft de nors kijkende Yun heb ik overwogen of een boos kijkend figuurtje op het omslag wel zou werken. Zou dat niet juist afstoten waardoor mensen het laten liggen? Toch geeft het duidelijk het karaktertje van Yun weer, dat tegelijkertijd ook innemend is zoals je straks kunt lezen in het boek.

Kleuren en uitwerking

Een volgend punt is de kleurstelling en het wel of niet concreet uitwerken van voorwerpen en de omgeving. In het verhaal over Eland en Eekhoorn koos ik voor een dromerige sfeer en stemmige kleuren. Verlopende kleurvlakken. In dit boek over rouw waarin Eland langzaam wordt opgenomen in een andere wereld, heb ik bewust sommige vlakken vaag gehouden omdat we geen weet hebben van die andere wereld. We hebben er alleen een fantasiebeeld bij.

Bij het boek over Yun die overal ‘Nee!’ op zegt, zien we haar op het omslag staan, samen met haar hondje. Ze kunnen niet zonder elkaar. Doggy kijkt naar Yun en zij kijkt bozig naar iets/iemand buiten het omslag. Je oog wordt geleid en zo ‘lees’ je het omslag. Het verhaal over Yun is duidelijk met korte zinnen en speelt zich af in de huidige tijd. Ik koos daarom voor meer primaire kleuren en een contourlijn passend bij het verhaal. Concreet, duidelijk, fel.

Achterkant en doorlopen

Een uitdaging bij het maken van een omslag is om de achterzijde ook mee te laten doen. Hoe makkelijk is het niet om er een kleurvlak te plaatsen met een stukje tekst. Nee, ik vind het interessanter om hier de tekening door te laten lopen of een aparte illustratie te plaatsen die een relatie heeft met de voorzijde.

Bij Lang zal Eland leven zien we het meisje dat een belangrijke rol vertolkt in het boek op de achterkant. Ze begeeft zich in dezelfde omgeving als Eland en Eekhoorn en toch zijn het twee verschillende tekeningen.

In ‘Nej! Inte Tandlakären!’ wordt duidelijk dat vader degene is met wie Yun het gevecht aan gaat. De tekening van voorzijde loopt dan ook door op de achterzijde.

Typografie en verfraaiingen

Ik noemde hierboven al even de typografie. Deze moet duidelijk en goed leesbaar zijn. Maar wat ik minstens zo belangrijk vind is dat de uitstraling ervan past bij de stijl van de illustraties. Bij beide boeken hebben we, de uitgever, de schrijfster en ik, gekozen voor een handgeschreven titel en handgeschreven (auteurs)namen. Of de platte tekst (de lopende tekst in het binnenwerk) ook met de hand geschreven zal zijn, dat moet ik nog besluiten. Dat vraagt om een secuur handschrift van een constante kwaliteit. Dit zal ik nog aan een onderzoekje onderwerpen.

Waar het boek over Yun een wat eenvoudiger uitgave wordt zonder verfraaiingen op het omslag, zal ‘Lang zal Eland leven’ een linnen rug krijgen met een witte gezeefdrukte tekst op de rug. Voor het verfraaien van een boek zijn talloze mogelijkheden. Hieronder noem ik er nog een paar.

Inspiratiebronnen en overwegingen

Welke boeken hebben mooie omslagen? Waar laat ik me door inspireren? Ik stip er een aantal aan en geef een korte omschrijving met de vermelding dat ik met deze hoeveelheid woorden geen eer zal doen aan al het werk en overwegingen die deze illustratoren hebben gemaakt bij het maken van deze boeken.

How to make friends with a ghost geïllustreerd en geschreven door Rebecca Green – Hier is het kleurgebruik heel duidelijk en smal, waarmee ik bedoel dat er maar voor een beperkt aantal kleuren is gekozen. De illustratie die het gehele omslag beslaat bestaat uit een drietal grijstinten, zwart, bruin en een rood/oranje. Ik vind het altijd knap wanneer een illustrator zich weet te beperken tot een beperkt kleurenpalet. Dat wil ik ook nog eens uitproberen. De beide hoofdpersonen kijken elkaar wat gespannen aan wat meteen een lading meegeeft aan de witte titel eronder in het donkergrijze vlak. Het boek heeft een stofomslag (een losse papieren omslag) wat het boek extra cachet geeft.

Alice in Wonderland met illustraties van Floor Rieder – Het gehele omslag is volgetekend met bladeren van een boom waar linksonder Alice tegen de stam zit. Ze plukt een vrucht. We kennen het verhaal maar zijn toch benieuwd wat er met Alice zal gebeuren. De vernieuwende tekeningen in krachtige kleur- en zwartvlakken roepen nieuwsgierigheid op. Het getekende etiket en de linnen rug geven het boek een sfeer van nostalgie mee, passend bij het verhaal.

The Two Fridas geïllustreerd door Gianluca Folì – Een witte omslag zie je niet vaak. Mijn ervaring met uitgevers is dat ze daar wat huiverig voor zijn, want het beduimeld zo snel. Mee eens, maar ik vind het wel heel mooi als het toch wordt toegepast. Alle aandacht gaat naar Frida die vast lijkt te zitten in een soort wikkel waar de titel op staat. Daarbinnen is het een kleurige explosie van bladeren, bloemen, dieren en vormen. Zou deze wikkel een link kunnen zijn naar het gegeven dat ze vaak ‘vastzat’ in haar lichaam door het ongeluk dat ze op jonge leeftijd heeft gehad en dat haar leven zo heeft beïnvloedt?

Verfraaiing met spotvernis op de wikkel die Frida omvat zorgt ervoor dat ze als het ware loskomt van de witte achtergrond.

The Liszts met illustraties van Julia Sarda – Julia heeft hier gekozen voor een monumentale opzet van het omslag en doet met denken aan een art deco stijl. Met heldere en bijna primaire kleuren weet ze ieder karakter uit het boek een plek te geven in een vormgeving die ook deels doet denken aan een speelkaart. De typografie heeft zijn eigen plek in een ruitvormig vlak in het midden van het omslag. De titel heeft een gouden foliedruk en het stofomslag zorgt ook hier voor een verrijking van het boek.

Cloth Lullaby geïllustreerd door Isabelle Arsenault – een prachtige omslag in de wervelende schetsmatige en geschilderde stijl van Isabelle. Het boek vertelt het verhaal van Louise Bourgeois, een kunstenares die veelal werkte met stof waar ze sculpturen, tapijten, tekeningen en boeken mee maakte. ‘Cloth Lullaby’, een liefdeslied over stof (vrij vertaald door ondergetekende), gaat over het leven en de fantasierijke jeugd van deze kunstenares die je op de voorzijde ziet afgebeeld met haar zusje in een lakentent in de tuin van haar ouders met de door haar vader aangeplante bloemen in de tuin. De illustratie valt mooi samen met de titel die op een notenbalk is geplaatst met muzieknoten eromheen. Het ene meisje kijkt omhoog en het andere meisje vooruit, het boek in, nieuwsgierig naar het verhaal dat komen gaat.

Palet en begin

Het omslag zie ik als een soort palet dat alle onderdelen bevat voor de rest het boek. Vanuit het omslag en alle daaraan vooraf gemaakte keuzes vloeien de illustraties en de opmaak van het binnenwerk. Een begin is gemaakt. De omslagen voor beide boeken rond ik af en dan spoed ik mij naar de tekeningen in het binnenwerk.

Hiermee is een wat langer blog geworden dan ik van tevoren had bedacht. En mocht je tot hier zijn gekomen, dan dank ik je daarvoor. Ook al heb ik je nog niet alles kunnen laten zien van de ontwerpen, dat volgt gauw met een onthulling van beide omslagen. Toch hoop ik dat ik je mee heb kunnen nemen in mijn proces van keuzes, overwegingen en stappen bij het maken van een omslag en wellicht heb ik je kunnen inspireren. Tot de volgende blog!

Afgelopen jaar werkte ik aan het ‘Bindboek Ons Kloosterpad’, een boek over het Brabantse kloosterleven en ook een dagboek voor onderweg op je wandeltocht langs kloosters aan Ons Kloosterpad. Het beschrijft het leven in en de geschiedenis van de vijftien kloosterlocaties die je tijdens het wandelen van dit pad tegen komt. Een leven in stilte, soberheid en dankbaarheid. In het boek komen mooie verhalen naar voren; persoonlijke verhalen van nonnen en monniken en historische anekdotes, prachtige fotografie en kunst. Ook is er ruimte om je eigen overpeinzingen en mijmeringen te noteren.

Ik heb geprobeerd dit alles te gieten in een vorm die eer doet aan de inhoud. Een vorm die zowel het oude, de historie, als het nieuwe (bijv. wat kunnen kloosters nu voor ons betekenen?) met elkaar verbindt.
Het boek is gedrukt in 10 steunkleuren en zwart en heeft naast een omslag met prachtig werk van illustrator Ludwig Volbeda, een losse stofomslag met daarop Ons Kloosterpad (de route langs 15 kloosters in Noord-Brabant) in de vorm van een soort schatkaart. In het boek zijn drie verschillende soorten papier gebruikt; naast het papier waarop de verhalen en interviews te lezen zijn, zijn er transparante vellen toegevoegd met een inspirerend woord (bijv. dankbaarheid of barmhartigheid) ter overdenking en ook vind je in het boek op een dikker papier ansichtkaarten die je eruit kunt halen en kunt versturen.

‘Dat Bindboek, formaat rugzakvriendelijk met een oplage van tweeduizend exemplaren, is een pareltje op zich en kan worden aangeschaft in de deelnemende kloosters. Alle vijftien pleisterplekken krijgen in dit handzame boekwerk een eigen schitterend gelay-out hoofdstuk met interviews, tips en tops en zelfs lege pagina’s waar de wandelaar na afloop zijn of haar persoonlijke ervaringen kan noteren.‘

– Brabants Dagblad, Tilburg e.o., 1 mei 2021 –

De route is 330 km lang en kun je wandelen in 15 etappes. Een pelgrimage. Daarom vind je onder de flap van de omslag nog eens vijftien wandelkaarten die je langs deze kloosterlocaties leiden. Het is een echte inspiratie-bundel geworden, dit alles bij elkaar gehouden met een gouden elastiek.

In samenwerking met Simone Kramer en Jasper van Deurzen was dit een prachtig project om te doen waar ik intuïtief aan heb gewerkt; het ontwerp ervan ontstond in een ‘flow’ onder mijn handen. Het Bindboek is gedrukt bij Drukkerij Tielen in Boxtel. Vrijdag 30 april werd Ons Kloosterpad geopend door de Commissaris van de Koning en een zuster van het Klooster Sint Josephsberg in Megen. Daarbij werd tevens de bundel overhandigd.

Het Bindboek koop je bij diverse kloosterwinkels lang Ons Kloosterpad, ook is het te koop bij Boekhandel De Omslag in Rosmalen of je bestelt het bij Berne Media.

Het Bindboek Ons Kloosterpad is een initiatief van C-mone in opdracht van Provincie Noord-Brabant.

De illustratie hierboven, die ik voor een expositie in Zweden maakte, is ook te zien. Op zaterdag 3 en zondag 4 november staat de deur open en is de koffie gezet. Frank, mijn man en ik transformeren onze woonkamer tot een galerie en vinden het leuk je tussen twaalf en vijf uur ’s middags te ontmoeten.

Voor meer informatie kijk je op de website van de wijk Sparrenburg.

Oh, how I would love to be back in the classroom if it would be in one of the beautiful sections of the Fontys University of Applied Sciences (Fontys Hogeschool) in Eindhoven.

Such beautiful areas have been created there based on a well-considered interior design (by Studio Moj). It is nothing like when I was studying at the art academy (ouch, this makes me sound really old ;))! There, we applied our own color and momentum to the interior with its white walls, by means of our own drawings and designs. Only to paint them all white again at the end of each academic year!

Now, I was allowed to do the same at the department of the discipline Marketing & Management of Fontys. They asked me to make a large visual on a 13-meter wide wall, showing the specific values of the program. The students were asked to provide input. Based on that, I created a brainstorm-like illustration of doodles, words, figures and icons related to the program.

Subsequently I decided to blow up elements from this wall illustration into giant shapes which I used on other walls in the department. By using a light, warm-grey background and the black-white contrast, beautiful unity is created between the walls, due to which the images don’t dominate the area.

An entirely different method to convey that what you stand for, as a student, but also as a program. And the good part, this doesn’t have to be taken down or painted over at the end of the academic year.

Click on the image below to download from there.

Click on the image below to download from there.

The book ‘Ballad’ (Een sprookje (nl)) by the French artist Blexbolex feels very compact and tactile in your hands. It is not large in terms of dimensions, but it certainly has volume. The paper of the cover is slightly embossed with ribs and is not laminated (fortunately). No layer of plastic between the reader and the paper.

The cover is colorfully illustrated with various figures, such as a queen and a violin player against a backdrop of various facades. The exciting use of colors is formed by the combination of fluorescent coral pink with dark blue and dark green. When you open the book, you will be struck by the graphic, rasterized illustrations on the cover pages in a pattern of – once again – the fluorescent pink shade on a yellow background.

As if you’re in a movie, putting frame after frame to create a cinematic experience.

The paper of the interior has a somewhat rougher surface, will tempt you to touch it, immersing you in the fairytale. A fairytale you – the reader – can compose yourself, using the various characters, backdrops and storylines. Throughout the book, you will find a powerful illustration on every page, with the same characteristic use of color as on the cover. Underneath each drawing is a word, causing you to quickly advance to the next page. It is as if you’re in a movie, putting frame after frame to create the cinematic experience.

The text has a typesetting in handwriting, making it friendly and mild. The rasterized illustrations are reminiscent of old-fashioned printing, giving you a sense of nostalgia.

In summary, not just any book to simply store somewhere, but a book that you will pick up time after time to look at, feel, read and allow to take effect on you. Which book or story made an impression on you? And why? Please come over and tell me about it. Thanks!

Blexbolex is a pen name for Bernard Granger. More information is available at Wikipedia. You can order the book at Bol.com or Amazon.

A brief description of the movie: Ireland, 9^th century

The 12-year old Brendan spends long hours working hard with his uncle, Abbot Cellach and the other monks. They reinforce and raise the walls of the abbey to help them better protect themselves against the Viking raids. Then, he meets the elder brother Aidan. With his help, Brendan discovers his talent for illustrations, and from that moment on, he has just one goal: completing the valuable Book of Kells. But in order to do this, Brendan has to travel beyond the walls of the abbey, where great danger awaits him… There, he meets the girl Aisling, who will aid him in his quest. Will Brendan manage to complete the book and will the residents of the abbey resist the ever increasing threat of the Vikings?

A beautiful story, with even more beautiful illustrations and design. You could pause the movie at any given time, to enjoy a richly illustrated frame; each and every frame is an illustration in itself.

The characters have a graphic design, based on simple shapes. The head of the cat, for instance, is half a circle and the fingers are little more than long strokes. Combined with the atmospheric backgrounds and the warm use of colors, it all reinforces each other. There is an incredible attention to detail, for instance in the Celtic knotwork that is frequently used as a properly applied style element. In addition, you’ll see influences of medieval illustrations, illuminated manuscript. It is incredible how the illustrators and animators have managed to give these influences their own interpretations and incorporated them in this animation.

The movie was released back in 2009, but I had never heard of it. I’m glad I found it when I did. And not to mention the extremely pleasant soundtrack, available at Spotify.

Have you seen this movie? What do you think of it? Let me know, I love to hear from you.

The Secret of Kells on IMDB | Art director • Ross Stewart

At the bookstore in town I bought a card display rack. It serves me as an ‘inspirational carousel’. The surface of the magnetic board next to my desk wasn’t big enough for all the beautiful cards and booklets I like to be surrounded with.

Even an old photo booklet with pictures of the caves of Han inspire me!

In my carousel there are illustrations and drawings from Camilla Engman, Annelies Verbrugge, Yelena Bryksenkova, Kim Welling, Mirdinara, Uppercase, Oh Marie!, and Dottie Angel. And a booklet with a remarkable binding method from COS and a small book about beach and shorebirds. Even an old photo booklet with pictures of the caves of Han inspire me!

Do you surround yourself with inspiring images? And how? What sort of images inspire you? Please let me know, I’m a curious person :).